[쿠키뉴스=민수미 기자] 중동호흡기증후군(메르스) 공포가 퍼지면서 동물원의 낙타도 격리 대상이 되고 있다.

서울대공원 동물원은 2일부터 낙타 2마리를 내실(內室)에 격리했다. 서울대공원 동물원에는 쌍봉 낙타 1마리와 단봉 낙타 1마리가 생활하고 있다.

동물원은 또 낙타에서 시료를 채취해 서울시 보건환경연구원에 메르스 감염 여부를 의뢰하기로 했다. 낙타가 메르스의 매개원으로 지목되면서 불안감이 퍼지고 있어 확실한 검증이 필요하다는 판단에서다.

동물원 관계자는 “서울대공원 동물원의 낙타는 여기서 태어나 여기서 자랐기 때문에 메르스 감염과는 무관하다고 보고 있다”며 “그러나 사회 이슈가 되는 만큼 관람객들이 안심하고 관람할 수 있도록 검증을 받는 게 좋겠다고 생각해 검사를 의뢰하기로 했다”고 설명했다.

앞서 광주에 있는 우치동물원도 지난주 초부터 낙타 한 마리를 내실에 격리조치 했다. 우치동물원의 낙타 역시 서울대공원에서 태어나 1996년 우치동물원으로 옮겨졌다.

우치동물원 관계자도 “메르스 감염과는 전혀 무관하지만 매개원으로 낙타가 지목되면서 불안을 느끼는 관람객이 있어 당분간 내실에 있도록 조치했다”고 말했다.

지난해 6월 의학 전문지 뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨은 사우디아라비아 킹압둘라지즈 대학의 연구팀이 그동안 매개체로 추정 되었던 낙타가 실제 사람에게 메르스 바이러스를 옮긴다는 것을 밝혀냈다고 보도했다.

연구팀은 메르스에 감염돼 죽은 남성에게서 발견된 바이러스와 병든 낙타에서 발견된 바이러스의 게놈을 비교해 일치한다는 사실을 발견했다고 전했다.
min@kmib.co.kr







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