벌어진 일교차와 건조한 날씨의 가을은 알레르기성 질환 환자가 증가하는 때다. 알레르기성 질환은 꽃가루, 동물 털, 진드기, 먼지 등 원인 물질에 따라 관리하는 방법이 각각 다르기 때문에 먼저 원인을 판단하고 치료하는 것이 중요하다. 가을철 자주 발생하는 알레르기 질환의 증상과 원인 및 관리, 치료법을 알아본다.

◇결막염, 꽃가루와 먼지 주요 원인

가을에는 쑥, 돼지풀 등의 잡초 화분이 공기 중에 많이 떠다닌다. 이때 눈에 들어간 이물질은 각결막 상피세포를 덮고 있는 막을 자극해 손상을 주고 염증을 일으켜 결과적으로 알레르기성 결막염을 유발한다.

알레르기성 결막염의 초기증상은 눈에 모래가 든 것처럼 뻑뻑하고 따가우며 심하면 결막이 부풀어 오르고 눈곱이 많이 끼게 된다. 눈이 가렵다고 심하게 비비거나 긁었다가는 과도한 눈물과 함께 출혈로 이어질 수 있다.


비앤빛 강남밝은세상안과 김진국 원장은 “눈 주위가 심하게 부어 오르거나 통증이 계속 된다면 각막 상피에 이상이 생겼을 가능성이 높으므로 가급적 빠른 시간 내에 안과 전문의의 치료를 받도록 해야 한다”고 말했다.

◇계속되는 콧물, 재채기 감기 아닌 계절성 알레르기 비염 가능성 높아

계절성 알레르기 비염은 꽃가루, 집먼지 진드기, 대기오염 물질, 동물 털 등이 코 점막 내에 알레르기 반응을 일으켜 염증을 유발하는 것을 말한다.

재채기, 맑은 콧물, 코막힘 등이 대표적인 증상이며 이외에도 코 주위 가려움, 두통, 후각 감퇴 증상이 동반될 수 있다. 알레르기 비염 환자라면 꽃가루가 심한 날에는 외출을 삼가고 불가피한 경우에는 필터가 내장된 마스크를 착용해 접촉을 피하도록 한다.

외출 후에는 꽃가루를 털어내고 몸을 청결히 한다. 일주일 이상 증상이 계속된다면 감기가 아닌 알레르기 비염일 가능성이 높아 반드시 전문의 진찰과 처방에 따라 올바른 치료를 받도록 한다.

◇피부가 울긋불긋해진다면 알레르기성 접촉 피부염 의심

꽃가루 알레르기는 보통 눈, 코와 같은 부위에만 영향을 미친다고 생각하기 쉽지만 피부 또한 영향을 받는다. 알레르기를 일으키는 원인과 접촉 후 빨개지며 가렵고, 수포나 부스럼 또는 딱지가 생기는 증상이 나타나는데, 온몸으로 퍼지기 전에 조속한 처치를 해주는 것이 좋다.

증세가 심해지면 차가운 물로 적신 타월을 비닐주머니에 싸서 염증 부위에 대고 증상을 가라앉힌 다음 의사의 치료를 받아야 한다. 다른 알레르기성 질환과 마찬가지로 알레르기 물질을 차단하는 것이 가장 좋은 예방법으로 피부 반응 검사를 통해 알레르기 항원을 파악한 후 차단하는 것이 최선책이다.

가을철 꽃 나들이나 등산과 같이 장시간 피부가 외부에 노출될 때는 긴팔을 입어 직접적인 노출을 피하고 보습제와 자외선 차단제를 발라 피부를 보호하도록 한다. 외출 후에는 샤워를 해 외부 오염 물질을 씻어내는 것이 좋다.

김단비 기자 kubee08@kukimedia.co.kr