경북도는 4차 산업혁명시대를 맞아 동해안의 심해를 개발하기 위해 울진에 심해잠수풀 등을 갖춘 심해연구센터 건립을 추진한다고 10일 밝혔다. 

심해는 온도, 압력, 염도, 빛 등에서 극한 환경으로 개발이 어렵지만 동시에 무궁한 자원과 발전 가능성이 높다. 

국내 심해 연구와 개발은 수심이 얕은 서해나 남해와는 달리 평균 1700m 최대 3700m의 깊은 수심을 가진 동해가 가장 적합하다.

지난해 12월 23일 경주에서 열린 문성혁 해양수산부 장관과 경북도 간 연안경제 협의회에서도 경북을 중심으로 한 심해과학 연구 거점 조성의 필요성이 심도 있게 다뤄진 바 있다.

이에 경북도는 울진군과 함께 차세대 자원보고인 심해연구 기반을 선도적으로 조성하기 위해 심해연구에 가장 적합한 동해안에 연구지원시설을 유치해 환동해 경제 활성화의 돌파구를 마련한다는 구상이다. 

앞서 울진군은 지난해 환동해 심해연구센터 설립 및 운영 등에 관한 기획 연구용역을 완료하고, 1단계로 연구지원 시설 구축 설계예산 (설계비 10억원) 국비지원을 요청한바 있다.  

경북도는 이를 뒷받침하기 위해 지난해 10월 심해연구센터 설립의 타당성을 마련하고 연구전략을 수립하기 위해 ‘동해안 심해과학 세미나’를 여는 등 이론적 기반 구축에 만전을 기하고 있다. 

특히 해양과학분야의 발전을 위해 수중로봇 및 수중글라이더 기술개발, 무인해양장비 연구, 해양바이오 등 신산업을 전략적으로 추진 중이다. 

현재는 국방과학기술 접목, 해양 R&D기관 협의회 운영, 해양과학기반 기업 지원 사업 등의 다양한 관련 시책을 시행하고 있다.

김남일 경북도 환동해지역본부장은 “동해안을 품고 있는 경북은 심해과학 연구의 최적지”라면서 “심해연구지원시설이 울진에 들어서면 경북은 심해연구의 메카로서 대한민국의 미래 산업을 이끌어갈 수 있을 것”이라고 기대를 나타냈다.

안동=노재현 기자 njh2000v@kukinews.com