14일 상주시에 따르면 이날 합작회사·SK머티리얼즈(주)는 시청에서 이철우 경북도지사, 임이자 국회의원, 강영석 상주시장, 이용욱 SK머티리얼즈(주) 대표이사 등 관계자 20여 명이 참석한 가운데 배터리 소재 공장 조성을 위한 투자협약(MOU)을 체결했다.
이번 투자협약으로 합작회사·SK머티리얼즈(주)는 2023년 배터리 실리콘 음극재 양산을 목표로 8500억 원을 투자해 올해 10월부터 청리일반산업단지 23만4961㎡(7만1000여 평) 부지에 배터리 소재공장을 건립할 계획이다. 인력 채용 규모는 170명이다.
우선 합작회사는 5500억 원으로 실리콘 배터리 음극재 생산 공장을 오는 10월 착공한다. 이어 SK머티리얼즈(주)가 3000억 원을 투자해 배터리 음극재 생산에 필요한 기초 소재 제조 공장을 2022년 1분기 착공할 예정이다.
실리콘 음극재는 기존의 음극재 원료로 쓰이는 흑연보다 에너지 밀도가 높고 효율이 높아 배터리 용량이 4~5배 늘어나는 데다 충전 시간도 단축돼 배터리 시장에서 혁명적인 신기술로 평가받는다.
SK머티리얼즈(주)는 신소재 배터리 개발로 기후위기 대응에 따른 탄소중립 실현, K-배터리 개발에 따른 국가경쟁력 강화, 대기업 입주에 따른 상주 지역경제 활성화 등에 크게 이바지할 것으로 기대되고 있다. 또 글로벌 첨단 소재기업에서 ESG(환경·사회·지배구조) 실천기업으로서의 입지를 다져나갈 것으로 전망된다.
이와 함께 경상북도와 상주시는 합작회사·SK머티리얼즈(주)가 계획한 사업을 원활하게 추진할 수 있도록 행·재정적인 지원에 나서기로 했다.
이번 대규모 첨단 분야 투자 유치에 대해 상주시는 공격적인 투자유치 활동과 세일즈 행정이 큰 역할을 했다고 밝혔다.
상주시는 지난 4월 SK머티리얼즈(주) 측이 신사업을 위해 화학업종(C20)으로 입주가 가능한 사업 부지를 물색하고 있다는 정보를 입수했다. 신사업 분야가 전기차 시대의 핵심인 배터리 제조라는 사실을 파악한 상주시는 공장 본사를 방문해 청리일반산업단지의 입지적 장점과 지원 사항 등을 설명했다. 청리일반산업단지는 화학업종이 입주할 수 있도록 조성돼 있었고 신라산업이 가동을 중단한 웅진폴리실리콘공장을 경매로 매입해 2018년 1월부터 소유하고 있던 상황.
강영석 상주시장은 지난달 신라산업 관계자를 만나 미래 신성장 산업 유치를 위해 협조를 요청했다. 이에 대해 신라산업도 상주시의 발전을 위해 시장의 요청을 흔쾌히 받아들였다. 이후 SK머티리얼즈(주) 이용욱 대표이사를 만나 상주시가 전담 T/F팀을 구성하는 등 적극 지원에 나서겠다는 입장을 타진했다. 임이자 국회의원도 지난 1일 이용욱 대표이사를 만나 회사 측이 상주시에 양질의 일자리를 제공하는 만큼 기업의 정착과 발전을 위해 필요한 지원을 아끼지 않겠다고 약속했다.
강영석 상주시장은 “대기업 유치가 시민들의 상실된 자존감을 되찾고 밝은 미래로 나아가는 하나의 시발점이 되길 바란다”며 “SK머티리얼즈(주)와 SK머티리얼즈 그룹14가 지역과 상생하며 크게 성장하고 발전할 수 있도록 기업 친화적인 정책을 보다 적극적으로 펼치겠다”고 말했다.
zebo15@kukinews.com
