지방이 주도하는 국가 대개조의 판 바꾸기에 나선 경북도가 6일 후속조치로 교육대전환 정책을 발표했다.

경북도가 구상하는 ‘지방주도 국가 대개조’는 중앙이 주도하는 국가운영의 틀을 지방정부와 공동으로 이끌 수 있도록 판을 바꾸자는 것이다. 

중앙의 역할은 그동안의 관행에서 벗어나 지방이 할 수 없는 부분을 찾아 핀셋지원하자는 게 핵심이다.

우선 지방이 살기위해서는 청년들의 외부 유출 방지가 시급한 상황이다.

경북은 매년 울릉도 인구에 이르는 9000여명의 청년이 서울과 수도권 등 외지로 떠나고 있다. 

이들 청년이 서울로 향하는 이유는 일자리(53%), 교육(18%), 문화·생활여건(10%) 때문이다.

하지만 이들 청년은 주거비(58%)를 비롯해 높은 물가(19%), 치열한 경쟁(9%) 등을 이유로 ‘헬조선’을 호소하고 있다.

청년들이 출산율 0.63명(전국 0.81명), 청년 자살율 30.7%(전국 25.6%)에 이르는 핍박한 서울 생활에 대한 염증을 심하게 느끼고 있는 셈이다.

이들 청년들에게 좋은 일자리와 높은 임금, 수도권과 같은 생활수준이 보장된다면 지방에서도 충분히 정착할 수 있다는 결론이다.   

이번 조사는 경북연구원이 지난해 수도권에 거주한 청년 500명을 대상으로 실시했다. 

이에 경북도가 확실한 지방시대를 열기 위해 지방소멸, 저출산, 취업, 교통난, 집값 등 청년들을 위한 1석5조 정책마련에 본격 나섰다.  

그 중심이 등록금 무상지원, 대기업임금보전, 주거지원, 결혼자금 5000만원 융자지원 등을 골자로 한 ‘K-로컬 7대 프로젝트’에 이어 이날 발표한 ‘교육대전환 3대 혁명프로젝트’다. 

이 프로젝트는 △대학과 기업을 연계해 현장에 바로 투입하는 인력양성을 위한 ‘대학 대전환’ △고등학교만 졸업해도 성공할 수 있는 ‘고졸청년 인식 대전환’ △외국 우수 인재가 모이는 ‘아시아실리콘밸리로 대전환’ 등이 핵심이며, 현재 후속조치 마련에 속도를 내고 있다.

지난 1일 윤석열 대통령이 참석한 가운데 SK실트론과 맺은 업무협약이 ‘교육대전환 3대 혁명프로젝트’의 시험대가 될 것으로 보인다.   

이번 협약은 오는 2026년까지 구미 국가산업 3단지 4만2716㎡(약 1만 3000평) 부지에 1조원과 올해 추가 1조2천360억원을 투자해 반도체 연구인력 150명과 생산인력 850명 등 총 1천명의 전문인력을 채용하는 프로젝트다. 

특히 이날 최태원 SK그룹 회장이 2025년까지 5조 5000억원 투자를 전격적으로 발표해 반도체, 바이오, 배터리 인재 등 최대 1만명의 채용이 가능할 것으로 보고 맞춤형 SK인력양성팀을 가동한다고 밝혔다.

이에 경북도는 ‘SK인력양성팀’운영을 통해 중앙정부와 대학, 기업이 우려하고 있는 전문성 부족과 지방재정 투자 한계 등을 불식시킨다는 구상이다.

구체적으로 교육지원과 산업지원 부서 통합, 교육부 3급 파견, 지방가용 재원 10% 투자 등으로 대학중심의 지역발전, 지방소멸 정책을 펴 갈 방침이다.

이철우 지사는 “지금 지방시대는 한 번도 가보지 않은 길”이라면서 “이젠 서울이 지방을 쳐다보는 시대를 열기 위한 첫걸음을 띈 것”이라고 말했다.   

이 지사는 그러면서 “20년 전에 예견된 지방대학의 문제를 중앙정부는 해결하지 못했다”면서 “이제 지방을 가장 잘 아는 지방자치단체로 대학의 모든 권한과 산업인력양성사업을 지방으로 이양해야 한다”고 강조했다.

안동=노재현 기자 njh2000v@kukinews.com